Tuhaf biçimde uzun bacakları, diz kapağını andıran yumrulu eklemleri, yılan gibi boynu ve fazla büyük gagasıyla flamingo, henüz okul çağına gelmemiş bir çocuk tarafından hevesle çizilmiş ve sonra da boya kutusundaki en parlak renge boyanmış gibi duruyor.
Ancak Karayip flamingosuna tuzla tavası, çamurluk alanlar, gelgitle oluşan lagün ve mangrov bataklıklarında yaşayabilme olanağını işte bu tuhaf görünen özellikleri veriyor. Kıvrık gagasıyla yuva yapmak için çamur birikintileri topluyor. Gagasının içindeki sert kıllarla, sudaki küçük kabukluları, yumuşakçaları, böcek ve larvaların yanı sıra suda yetişen bitkileri filtreliyor.
Peki ya o harikulade tüyler?
Varlık nedeni sadece bizim göz zevkimizi okşamakmış gibi görünse de bu tüyler, aslında en başta pembe olmuyor. Yavrular önce beyaz tüylerle yumurtadan çıkıyor, daha sonra tüyleri griye dönüşüyor. Ve suda yaşayan bakterilerle yiyeceklerden aldıkları beta karoten nedeniyle en sonunda pembe renklerine kavuşuyorlar.
Resimlerin üzerine tıklayınız Galeri açılacaktır.
Yavrular birkaç haftalık olduğunda dişi ve erkek kuşlar yavrularını kreşte bırakıp yiyecek aramaya çıkıyor, gece ve gündüz dönüşümlü olarak geri gelip onları besliyor. Birkaç yetişkinin gözetiminde olmalarına rağmen yavrular, köpek ve jaguar gibi avcı hayvanlardan gelecek tehlikelere açık durumdalar.
Flamingolar görsel bir klişe haline gelmiş olsalar da, garip bir biçimde hâlâ gizemli olmayı sürdürüyorlar
Meksika’da, Yucatán Yarımadası’nda yaşayan flamingolar üzerinde araştırma yapan Dallas Hayvanat Bahçesi ve Çocuk Akvaryumu küratörü Chris Brown, “Farklı görünüşleriyle tanınmalarına rağmen onlar hakkında fazla bir şey bilmiyoruz,” diyor. Bilim insanları, tek bacak üzerinde durmak gibi en basit alışkanlıkları hakkında bile herhangi bir fikre sahip değiller.
(Bazıları bunun kuşların dinlenme tarzları ile ilgili olduğunu düşünüyor.) Flamingolar son derece ücra köşelerde yaşıyor ve beslenme alanları taşkına ya da kuraklığa maruz kaldığında da toparlanıp başka yerlere gidiyor. Bu nedenle araştırmacılar, onları sayıp takip etmekte ya da kuraklık, kasırgalar, iklim değişikliği ve kıyılardaki yapılaşma sonucu değişen su seviyelerinden nasıl etkilendiklerini anlamakta zorlanıyor.
Haklarında bildiğimiz, vahşi doğada büyük sürüler halinde yaşayan flamingoların sosyal ve birbirlerine son derece sadık oldukları. Grup halinde eşleşme dansları yapıyorlar.
Anne–babaları yavruların üzerine titriyor, hem erkekler hem de dişiler yiyecek aramak için uçup giderken koruma amacıyla yavruları bir kreşte bir araya topluyor.
Ve herhangi bir tehlike baş gösterdiğinde, binlercesi tek vücut halinde hareket ediyor. Öyle bir bale ki bu, tehlikelerle dolu bir dünyada onların varlık şansını artırıyor.
